몇달 전 쯤에 책상에서 시바 료타로의 '미야모토 무사시'를 읽고 있을 때의 일입니다. 룸메이트였던 미군 녀석이 뭐 읽냐고 물어보길래, 책표지를 살며시 들어 보여주려 하는 찰나, 녀석이 표지를 보고는 먼저 '무사시!'를 외칩디다. 어떻게 알았냐고 물었더니, 전에 미국에서 일본 문화 붐이 일었던 적이 있었고,자기도 어렸을 적에 무사시가 쓴 'The Book of Five Rings'(오륜서)를 읽었다는 것입니다. 글쎄요. 임꺽정이나 홍길동을 아는 미국인을 상상하기가 쉽지않은만큼, 미야모토 무사시를 알고 있는 녀석을 보며, 일본은 이미 바깥 세상과 함께 호흡하고 있는 나라구나하는 충격을 받은 적이 있었습니다.
미야모토 무사시는 일본인의 큰 사랑을 받는 검객으로 알고 있습니다. 유명한 만화책 '배가본드'의 주인공이기도 하지요.
제가 읽은 책 시바 료타로의 '미야모토 무사시'에는 다음과 같은 재밌는 구절이 있습니다.
'그 뒤로 인에이는 무사시와 검술에 대해 이런저런 이야기를 나누었다. 무사시는 그 노승에게, 검술가에게 종교가 필요한지 묻고 싶었다. 그는 검술의 길 끝자락에 종교가 자리잡고 있다고 생각했다. 그리고 이 문제는 그의 평생 과제가 되었다. 그는 검술가로 살면서 성불하려고 했는데, 그 점에서 본다면 선종의 시조인 달마대사 이후로 선종의 계보 중에서 가장 불가사의한 인물 중 하나라고 할 수 있다.'
'도요토미 시대 말기에 후지와라 세이카라는 학자가 나타나, 당나라 복장으로 거리를 돌아다녔다. 그 시대에 어느 누구에게도 소속되지 않은 채 오로지 학문만으로 생계를 꾸려간 인물은 그 한 사람뿐일 것이다. 세이카는 여러 다이묘들에게 불려가 강의를 들려주었고, 이를 계기로 다이묘들도 학문에 관심을 갖게 되었다. 세키가하라 전투의 승리로 정권을 잡은 도쿠가와가 그를 에도로 불러들이자, 세상 사람들은 깜짝 놀랐다. 일찍이 그 이전의 주군인 도요토미나 오다는 그런 적이 한 번도 없었다.이른바 시대의 취향이 서서히 바뀌어가고 있었던 것이다. 무사시도 이 새로운 시대의 젊은이였다. 예민한 감수성으로 시대의 분위기를 감지한 그가 검술은 기술이라는 종래의 사고 방식에 만족하지 못한 것은 어쩌면 당연한 일이었다. 무사시는 검술을 '도'라고 했다. 이 말이 얼마나 신선하게 들렸는지는 그 시대를 살아본 자만이 알 수 있으리라. '
불교는 기원전 6세기경에 인도에서 생겨났습니다. 그리고 비슷한 시기에 중국에서는 노자로 대표되는 도가의 사상이 싹텄습니다. 인도의 불교가 파미르 고원을 넘어 중국에 전해지는 과정에서 불교는 도교의 사상을 빌려 이해되었고, 그 과정에서 선종이 탄생한다고 저는 줏어들었습니다. 선종은 중국을 거쳐 한국과 일본에서 만개하였고, 특히나 일본에서 선을 일컫는 'Zen'이라는 말이 서양에서 '선'을 표기하는 말로 전해진 모양입니다.
몸의 단련에 있어, 마음가짐이 중요하다는 것은 너무 자연스러운 것이라 알고 있었는데, 이것이 동아시아의 공유되는 문화적 분위기에 푹 젖어 있었기 때문에 그런것이었나 봅니다. 한국이 양궁잘하는 이유를 이러한 사상적 전통속에서 찾아보는 것도 무익하진 않을 것 같습니다.
얘기가 쪼금 산만합니다만은, 만화책 슬램덩크의 작가 이노우에 타케히코는 '배가본드'란 만화를 그리고 있습니다. 보신 분은 알겠지만 지금 배가본드엔 '사사키 코지로'라는 벙어리 검객이 나오고 있습니다. 이노우에는 '배가본드'의 뒷표지 속면에다가 만화그리면서 생각한 몇 마디를 적어 놓습니다. 정확하게는 기억이 안 나는데, '사사키 코지로'를 벙어리 검객으로 만든 까닭을 '생각을 말로써 에누리 없이 전하기는 힘들다 ..어쩌구.. 말하지 않는 캐릭터가 탄생했다' 이런 식으로 적어 놓았습니다. 이러한 말이야 말로, '도가도 비상도'로 시작하는 노자의 사상과 '불립문자'로 표현되는 불교적 지혜를 가리키는 바가 아니겠습니까. '배가본드'의 재미는 작가의 마음에 놓인 이러한 생각을 읽을 때 배가됩니다. '슬램덩크'의 그 수많은 사람들의 마음을 사로잡은 심오한 대사들 역시 그냥 뽀록으로 나온게 아닐 것입니다. (그리고 참 요즘 '배가본드'에 주인공인 무사시는 어디가고 사사키 코지로만 나오느냐 불만이 있으신 분들도 좀 있을거라 사료되옵니다만은, 료타로의 책에도 '사사키 코지로'파트는 책의 거의 절반 분량을 차지할 정도입니다. 무사시와 코지로, 이 둘의 싸움이 아마도 무사시의 이야기의 클라이막스일 것으로 추정됩니다.)
한가지 아쉬운 점은 역시 배가본드의 미야모토 무사시가 '불꽃남자' 정대만과 서태웅과 강백호를 요리조리 섞어 놓은 듯한 멋진 얼굴을 가지고 있는데 반해, 료타로의 '미야모토 무사시' 겉표지의 무사시는 쪼께...실망스럽다는 것이지요.
그럼 동양사상 공부도 좀 하시고, '배가본드'를 좋아하시는 분들이라면, 시바료타로의 '미야모토 무사시'도 한번 읽어보시길.